Ondertussen zit de eerste maand van 2020 er al bijna op, maar hier zijn de festiviteiten nog steeds aan de gang!
Midden december mochten we na 3 maanden Belgiƫ terugkomen voor een nieuw avontuur. Naast een nieuw project veranderde er eigenlijk heel weinig.
We hadden enkele dagen om van de jetlag te recupereren en het eerste feest kwam er al aan: Kerstmis! In Taiwan wordt Kerst eigenlijk officieel niet gevierd. Geen kerstdrukte om last-minute inkopen te doen in de supermarkt dus, zou je denken? Helaas, de metro zat overvol, want blijkbaar zijn er toch al heel wat mensen die de traditie van cadeautjesgeven overgenomen hebben.
We vierden Kerst gezellig thuis met stoofvlees met Kasteelbier, een secret santa en vrienden in Taiwan.
Op Kerstdag waren alle winkels gewoon open. We kregen onze warmste 25 december ooit met een aangename 24 graden en (hoera!) een dag verlof voor Michiel!
De week tussen Kerst en nieuwjaar was zo voorbij. Ik had mijn handen vol met een geweldig kerstcadeau dat ik mocht innen.
Het bezoekersfestival startte in maart met een korte try-out van vier dagen. De kop was eraf en vanaf april waren we klaar voor vollen bak overkomste van ouders, familie en vrienden. De grote Buddha en de Lotus Pond hebben na zes tripjes geen geheimen meer voor mij!
De afgelopen twee weken hadden we opnieuw Belgische bezoekers over de vloer! De gigantische buddha en de Tiger & Dragon Pagoda’s hebben na vier tripjes maar weinig geheimen meer voor mij. Het ideale moment dus om nog eens een nieuw uitstapje te plannen en opnieuw op ontdekking te gaan.
In Taiwan kan je op verschillende plaatsen snorkelen, zowel op het grote eiland Taiwan, als op de kleine eilandjes errond. Wij gingen naar Lambai Island, een piepklein eilandje ten Zuid-Oosten van Koahsiung.
šLambai Island, ook wel bekend als Liuqiu Island
Het hoofddoel van onze dag: snorkelen tussen de Green Sea Turtles š¢ Over het hele eiland zijn er verschillende plaatsen waar je tussen deze wilde schildpadden kan snorkelen. (Spoiler alert: we zullen nog eens moeten teruggaan š¤¦š¼āāļø)
Wie naar Taiwan komt, doet dat eigenlijk bijna automatisch met het vliegtuig. De boot nemen zou voor ons een beetje gek zijn!
Internationale vluchten landen heel vaak op de grote luchthaven in Taoyuan. Deze ligt op ongeveer 45 minuten rijden van het centrum van Taipei. Dit zijn vooral de langere afstanden, verder dan Oost-Aziƫ.
Tijdens een van onze uitstappen in Taiwan reden we met de auto door Alishan. Dit is een natuurpark in centraal Taiwan dat gekend staat om zijn grote bergketens (denk aan Alpenhoogtes) en theevelden (hiervan kan ik niet onmiddellijk een vergelijking geven). De kans is groot dat wanneer je Taiwanese Oolong Tea drinkt, deze van daar komt. Meer daarover later!
Aan de rand van Alishan valt namelijk nog iets anders te ontdekken: Fenqihu!
We zijn terug van weggeweest na vijf weken familiebezoek in Taiwan! Ondertussen zagen we het hele eiland (bijna twee keer) en kunnen we jullie veel nieuwe avonturen laten zien!
Een van de highlights waren de Dragon & Tiger Pagodas bij de Lotus Pond (ook wel Lianchihta genoemd) in Kaohsiung. Deze stad ligt aan de westkust in het zuiden van het eiland. We vonden het zo leuk, dat we er al drie keer langsgingen!
Lotus Pond (č®ę± ę½) (1951)
De Lotus Pond werd kunstmatig aangelegd en is zeer populair bij toeristen om zijn kleurrijke pagodas, de vele tempels en paviljoentjes. Zoals de naam Lotus Pond verklapt is het ook bekend om de lotusbloemen op het meer šø Tijdens ons eerste bezoek stonden ze nog niet in bloei, maar op onze laatste stops waren hier en daar al mooie roze bloemen te zien!
Bezoeken kan eenvoudig met een Uber of taxi vanuit de stad of van aan het station. Heb je wat meer tijd, dan kan je wandelen vanaf het HSR-station, het High Speed Rail station. Dit is te vergelijken met een Frans TGV-station.
Wat zijn nu de hoogtepunten rond dit meer, en wat moet je zeker gezien hebben? Verwacht je aan mooie kleuren, prachtige architectuur en een stiekem pretparkgevoel!
Een leuke uitstap die we hier deden was een bezoekje aan de Seashell Temple. Deze tempel ligt verscholen op een bergtop in het noorden van Taiwan. Mochten we niet zeker geweest zijn dat hij bestond, hadden we de zoektocht opgegeven.
Het weer was zeer slecht en door de dikke mist kon je amper iets zien. Gelukkig hadden we de GPS nog om mij mentaal voor te bereiden op elke korte bocht die zou komen. De fase van ‘Motilium zal wel helpen’ waren we hier al lang voorbij. Doodgelukkig dat we eindelijk die parking bereikt hadden konden we op zoek naar de ingang.
Opnieuw was ik er niet van overtuigd dat we juist zaten. Na een trapje of 10 kwamen we in een soort halletje (lees: een hok gemaakt van golfplaten waar een groepje oudere mannen op de grond zaten te eten en enkele vrouwen kookten) We waren de enige niet-Aziaten die dan nog eens groot en 1/2 blond waren, dus we vielen wel op. šš¼āāļø Ze konden onmiddellijk raden waarom wij daar waren. Met handgebaren wezen ze naar links, wat uiteindelijk de ingang van de tempel bleek te zijn.
De naam doet het al lichtjes vermoeden: het zal iets met schelpjes te maken hebben.
Na een lange pauze zijn we volledig klaar voor nieuwe avonturen. Ondertussen ben ik drie weken terug in het land en opnieuw helemaal aangepast aan de Aziatische levensstijl. Eten met stokjes zit weer in de vingers en de meeste borden of teksten die ik zie zijn nog steeds Chinees voor mij. (Some things never change I guess š¤·š¼āāļø)
De afgelopen week was het precies een klein beetje vakantie voor ons dankzij de gasten die overgevlogen waren! We trokken naar het zuiden van het land met de HSR-trein, vergelijkbaar met de TGV in Frankrijk. In nog geen twee uur stonden we in Kaohsiung aan de andere kant van het eiland.
Happy new year, want het is al even 2019! De ‘9’ zit ondertussen in de vingers āš¼, de kerstboom moest eigenlijk al afgebroken zijn (š¤¦š¼āāļø), familiefeestjes zijn achter de rug en alle pakjes zijn uitgedeeld š. Het enige waar ik nu nog aan kan denken is ‘Move over winter!’, want in mijn hoofd is het al bijna lente! š± (De sneeuw van deze week niet meegerekend natuurlijk š¤·š¼āāļø)
Op 23 december zaten we in Taiwan nog te genieten van het zonnetje in een aangename 27Ā°C, maar na een onverwachte vlucht naar BelgiĆ« had ik het op kerstavond toch een pak kouder! Tegen alle verwachtingen in werd het ook dit jaar geen atypische, warme, buitenlandse kerstavond voor mij. š Volgend jaar moeten we dit misschien nog eens proberen! š“
Een andere herkansing heb ik nodig voor het spectaculaire vuurwerk op 31 december. Om klokslag middernacht wordt in Taiwan het nieuwe jaar ingeluid met een reusachtige vuurwerkshow vanaf de Taipei 101. Gelukkig waren er genoeg verslaggevers ter plaatse (Dankjewel Michiel š) waardoor ik toch van de sfeer kon meegenieten. Om 17u. Belgische tijd was het zo ver en kwamen de filmpjes en foto’s geleidelijk aan binnen. Ik moet toegeven dat ik toen stiekem eens ‘Gelukkig nieuwjaar’ gedacht heb, ookal was het voor ons in BelgiĆ« nog enkele uren wachten āØ
2018
2018 was een jaar van afscheid nemen, vaak voor even, maar soms ook voor heel lang. Afscheid nemen van elkaar, van het werk, van vrienden en familie. Van de stad waar je heel graag woonde, maar ook van je huisje. Van gewoontes die je ontwikkelde en van eten. Van naar optredens gaan, soms veel te veel in een maand en van je favoriete hobby’s.
Het leukste is wel dat je kan terugkomen en dat het meeste maar tijdelijk is. Je geniet zo veel meer van de momenten waarop je alles opnieuw kan doen, zien en proeven. š
2018, het jaar van grote veranderingen en daarvoor uit je comfortzone komen! Hierdoor leer je niet alleen jezelf kennen, maar leer je ook heel veel bij. Leren met stokjes eten en aanvaarden dat je lost in translation bent. Leren loslaten en tegelijk andere culturen ontdekken. Leren je plan trekken en alleen naar de andere kant van de wereld reizen.
2018 was ook het jaar van ontdekkingen. Ontdekkingen op culinair gebied maar ook een deel jezelf ontdekken. We verkenden twee nieuwe landen en nieuwe culturen. We leerden ons aanpassen aan deze nieuwe cultuur en leerden ons integreren in een land waar we amper iets kunnen lezen of schrijven. We gingen ook op ontdekking down under en trokken drie weken rond in het magische Nieuw-Zeeland.
Hoe dan ook, we zijn klaar voor 2019! Hopelijk vol spannende avonturen en ontdekkingen! Maar voor we hier aan beginnen verblijf ik nog even in BelgiĆ«, terugdenkend aan al het moois van 2018! āØ
